수영을 한 뒤 귀가 먹먹하거나 물이 남아 있는 느낌을 경험하는 사람은 매우 많다. 대부분은 시간이 지나면 괜찮아질 것이라 생각하고 넘기지만, 이러한 상태가 반복되면 외이도염과 같은 귀 질환으로 이어질 수 있다. 귀는 구조적으로 습기와 온도 변화에 민감한 부위이기 때문에 수영 후 관리가 무엇보다 중요하다. 본 글에서는 수영 후 귀에 불편함이 생기는 원인을 설명하고, 귀 건강을 지키기 위해 반드시 실천해야 할 관리 방법을 전문가 관점에서 체계적으로 정리한다.
수영 후 귀가 불편해지는 이유
수영을 하고 난 뒤 귀가 막힌 듯한 느낌이나 물이 출렁거리는 감각을 느끼는 것은 매우 흔한 현상이다. 이는 귀 안쪽 구조와 수영 환경이 맞물리며 자연스럽게 발생한다. 귀의 바깥 통로인 외이도는 습기에 취약한 구조로 되어 있어, 물이 들어가면 쉽게 마르지 않는다. 특히 수영장 물에는 소독 성분이 포함되어 있어, 귀 안 피부를 자극할 가능성이 높다. 물기가 오래 남아 있는 상태에서는 피부 보호막이 약해지고, 세균이 증식하기 쉬운 환경이 만들어진다. 이로 인해 가려움, 통증, 분비물 등의 증상이 나타날 수 있다.
문제는 이러한 불편함을 대수롭지 않게 여겨 반복적으로 방치하는 경우이다. 초기에는 가벼운 먹먹함에 그치지만, 관리가 이루어지지 않으면 염증으로 발전할 수 있다. 따라서 수영 후 귀 관리 역시 피부 관리만큼이나 중요한 건강 관리 항목이라 할 수 있다.
수영 후 귀 건강을 지키는 올바른 관리 방법
수영 후 귀 관리의 가장 기본은 물기를 빠르게 제거하는 것이다. 수영을 마친 직후 고개를 옆으로 기울여 귀에 남아 있는 물을 자연스럽게 빼주는 것이 좋다. 이때 한쪽 발로 가볍게 점프하는 동작을 함께하면 물이 배출되는 데 도움이 된다.
샤워 후에는 부드러운 수건으로 귀 바깥 부분만 가볍게 닦아야 한다. 면봉을 깊숙이 넣어 닦는 행동은 오히려 귀 안 피부를 손상시키고, 이물질을 더 안쪽으로 밀어 넣을 수 있으므로 피해야 한다. 귀 안은 스스로 정화되는 구조이기 때문에 과도한 자극은 불필요하다.
귀가 자주 불편해지는 사람이라면 수영용 귀마개를 활용하는 것도 좋은 방법이다. 귀마개는 물 유입을 줄여 외이도염 예방에 도움을 준다. 다만 개인 귀 구조에 맞지 않는 제품을 사용할 경우 오히려 불편함을 느낄 수 있으므로, 착용감이 편안한 제품을 선택하는 것이 중요하다. 수영 후 일정 시간이 지나도 먹먹함이나 통증이 지속된다면 무리해서 자가 처치를 시도하지 않는 것이 좋다. 귀를 세게 흔들거나 바람을 직접 쐬는 행동은 증상을 악화시킬 수 있다. 이러한 경우에는 휴식을 취하고, 증상이 반복된다면 전문적인 진료를 받는 것이 바람직하다. 또한 수영 빈도가 잦은 사람일수록 귀 컨디션을 평소에 관찰하는 습관이 필요하다. 가려움이나 따끔거림 같은 작은 변화도 초기 신호일 수 있으며, 이를 조기에 인식하면 큰 문제로 발전하는 것을 막을 수 있다.
귀 관리는 수영을 오래 즐기기 위한 기본 조건이다
수영은 전신 건강에 매우 이로운 운동이지만, 반복적인 물 접촉은 귀 건강에 부담을 줄 수 있다. 따라서 수영 후 귀 관리는 선택이 아니라 지속적인 수영을 위한 필수 조건이라 할 수 있다. 간단한 관리만으로도 불편함과 질환을 충분히 예방할 수 있다.
특히 귀 건강은 한 번 문제가 생기면 회복에 시간이 걸리는 경우가 많다. 초기 단계에서의 관리와 예방이 무엇보다 중요하며, 이는 수영을 즐기는 사람 스스로의 습관에 달려 있다.
수영 후 귀를 살피는 작은 행동은 몸 전체를 돌보는 태도의 일부이다. 귀 건강까지 함께 관리할 때 수영은 더 안전하고, 더 편안하며, 더 오래 지속할 수 있는 운동이 된다. 수영을 즐긴 만큼 귀도 함께 돌보는 습관을 갖는 것이 바람직하다.